팔방미인

옛 표기와 등장 시기

‘팔방미인’은 20세기부터 나타나 현재까지 이어진다.

소리와 발음의 특징

‘팔방미인’은 한자어 ‘八方美人’의 발음을 그대로 표기한 것이다.

다른 언어와 한자음

‘팔방미인’은 일본어에서 들어온 말이다.

뜻과 쓰임

20세기 초에는 주관이 없이 누구에게나 잘 보이도록 처세하는의 의미로 쓰였다. 세계대전 중에 전세를 유리하게 이끌도록 여러 나라와 좋은 관계를 유지하려는 정책을 ‘팔방미인주의’라고 자주 표현했다. 그런데 1960년대 말이 되면 여러 방면에 능통한 사람을 비유적으로 이르는 말의 의미로 쓰인 ‘팔방미인’이 나타난다.

소설 작품 속에서 이러한 의미로 쓰인 ‘팔방미인’에 대한 거부감이 그려진 부분이 있어 1960년대말까지도 기존의 주관이 없이 누구에게나 잘 보이도록 처세하는으로 ‘팔방미인’을 쓰는 화자들이 남아 있음을 알 수 있다. 그 이후로는 현재처럼 여러 방면에 능통한 사람으로 의미가 주로 확인된다.