청국장

옛 표기와 등장 시기

‘청국장’의 옛말인 ‘젼국쟝’은 17세기부터 나타난다.

말의 구성과 어원

‘젼국쟝’은 ‘젼국’과 한자어 ‘쟝(醬)’이 결합한 것이다. ‘젼국’은 15세기부터 ≪구급방언해≫나 ≪구급간이방언해≫ 등에서 한문의 ‘豆豉(두시)’나 ‘豉(시)’에 대응하는 말로 나타난다. ≪훈몽자회≫에서는 판본에 따라 ‘젼국’(존경각본 중21ㄱ), ‘쳔국’(규장각본 중21ㄱ), ‘쳥국’(한계본 30ㄴ)으로 나타난다.

‘젼국>쳔국>쳥국’으로의 변화가 반영된 것으로 보인다. ‘쳔국>쳥국’에서 ‘ㄴ>ㅇ’의 변화는 우리말에서 흔한 현상은 아니지만 뒤에 오는 ‘ㄱ’의 영향으로 ‘ㄴ’이 ‘ㅇ’으로 바뀌기도 한다. ‘젼국’이 ‘쳥국’으로 바뀜에 따라 ‘젼국쟝’ 역시 ‘쳥국쟝’으로 변화한 것으로 보인다.

표기와 소리의 특징

근대 국어 시기에 ‘ㅅ, ㅈ, ㅊ’ 아래에서 이중 모음 ‘ㅑ, ㅕ, ㅛ, ㅠ’가 ‘ㅏ, ㅓ, ㅗ, ㅜ’로 단모음화하는 현상에 따라 20세기에 ‘청국장’이 나타나면서 현재까지 이어진다. ‘쳥국댱’은 ‘쳥국쟝’을 구개음화를 겪은 것으로 잘못 이해하여 과도 교정한 것이다.