‘블샹ᄒᆞ-’는 어근 ‘블샹’에 현대어 ‘-하-’로 이어지는 ‘-ᄒᆞ-’가 결합한 것이다.
표기와 소리의 특징
근대 국어 시기에 양순음 ‘ㅁ, ㅂ, ㅍ, ㅃ’ 아래에서 모음 ‘ㅡ’가 ‘ㅜ’로 변하는 원순 모음화에 따라 18세기에 ‘불샹ᄒᆞ-’가 나타나고, 근대 국어 시기에 ‘ㅅ, ㅈ, ㅊ’ 아래에서 이중 모음 ‘ㅑ, ㅕ, ㅛ, ㅠ’가 ‘ㅏ, ㅓ, ㅗ, ㅜ’로 단모음화하는 현상에 따라 18세기에 ‘불상ᄒᆞ-’도 나타난다. 또한 18세기 이후 제1음절의 ‘ㆍ’가 ‘ㅏ’로 바뀌는 현상에 따라 ‘불상하-’도 나타난다. 20세기에 제2음절의 첫소리가 된소리로 바뀐 ‘불쌍하-’가 나타난다.
오늘의 형태로 이어진 과정
20세기까지 ‘블상ᄒᆞ-’, ‘볼상ᄒᆞ-’, ‘불상ᄒᆞ-’, ‘볼상하-’, ‘불상하-’, ‘불쌍하-’ 등 여러 형태가 쓰였으나 ‘불쌍하-’로 굳어져 현재까지 이어진다.
소리와 발음의 특징
한편 20세기에 ‘불상ᄒᆞ-’, ‘불상하-’의 제1음절 모음이 ‘ㅗ’로 쓰인 ‘볼상ᄒᆞ-’, ‘볼상하-’도 나타난다.
불쌍하다에 관한 주석
‘블샹ᄒᆞ다’의 ‘블샹’이 한자어 ‘不常’에서 온 것이라 보는 견해가 있다. 이 견해에서는 ‘不常’이 본래 한결같지 않음, 떳떳하지 못함을 뜻하는 것이었으나 변변치 못함, 저급함, 나쁨 등의 비하의 뜻을 갖게 되었다고 본다.
