16세기에 나타나는 ‘여듧ㅂ’은 ‘여듧’의 제2음절 말음을 중철 표기한 것이다. ‘여ᄃᆞᆲ’은 16세기 이후 나타난 제2음절 이하의 ‘ㆍ’가 ‘ㅡ’로 변하는 현상의 영향으로 원래의 ‘ㅡ’가 ‘ㆍ’로 표기된 것이다. 15세기에 나타나는 ‘여ᄃᆞᆯ’도 같은 맥락에서 이해할 수 있다.
‘여ᄃᆞᆸ’은 제2음절의 종성이 ‘ㅂ’으로 실현된 형태이다. ‘여ᄃᆞᇣ’은 제2음절의 종성이 표기의 혼란으로 순서가 바뀌어 나타난 것이다. ‘여ᄠᆞᆲ’, ‘여ᄠᆞᆯ’ 등 제2음절 초성이 ‘ㅳ’으로 나타난 이유는 분명하지 않다.
17세기에 제2음절 모음이 ‘ㅓ’로 변한 ‘여덟’으로 나타난다. ‘여ᄃᆞᆰ’의 종성이 ‘ㄺ’으로 나타난 이유는 분명하지 않다. 18세기 이후 나타난 제1음절의 ‘ㆍ’가 ‘ㅏ’로 변하는 현상이 있었는데 19세기에 나타나는 ‘여닯’, ‘여달’ 등은 제2음절에서 이러한 변화가 적용된 것이다.
‘녀ᄃᆞᆲ’은 근대 국어 시기에 두음 법칙에 따라 모음 ‘ㅣ’나 반모음 ‘ㅣ’[j] 앞에 ‘ㄴ’이 올 수 없게 되면서 ‘여’와 ‘녀’가 섞여 쓰인 것이다. ‘여덜’, ‘여덥’, ‘여들’, ‘여달’ 등은 제2음절의 말음 ‘ㄼ’ 중 하나로 실현된 것이다.
오늘의 형태로 이어진 과정
20세기까지 ‘여닯’, ‘여ᄃᆞᆲ’, ‘여ᄃᆞᆯ’, ‘여덝’, ‘여덟’, ‘여달’, ‘여닭’, ‘여듧’, ‘여덜’, ‘여들’, ‘여답’, ‘야달’ 등 여러 형태가 쓰였으나 ‘여덟’으로 굳어지면서 현재까지 이어진다.
여덟의 보충 설명
‘여듧’은 현대어 ‘일곱’, ‘아홉’으로 이어지는 ‘닐굽’, ‘아홉’과 형태적으로 유사하다. 이러한 관계를 고려할 때 ‘여듧’은 ‘여들’과 접미사 ‘-ㅂ’이 결합한 것으로 분석될 가능성이 있다. 또한 ‘엳아홉(八九)’ 또는 ‘여다홉’이라는 형태가 나타나는 것으로 보아 ‘여듧’은 ‘엳’이라는 축약형으로도 쓰였던 것으로 추정된다.
