이어

옛 표기와 등장 시기

‘이어’의 옛말은 ‘닛우’로 15세기에 나타난다.

말의 구성과 어원

‘닛우’는 잇다를 의미하는 ‘닛-’에 부사 파생 접미사 ‘-우’가 결합한 것이다. 15세기에는 ‘닛우, 니ㅿ우’가 나타났는데, 16세기 이후 ‘ㅿ’이 소실되면서 ‘니ㅿ우’는 15세기 문헌에서만 확인할 수 있다.

표기와 소리의 특징

17세기에는 ‘니ㅿ우’에서 ‘ㅿ’이 소실된 ‘니위’를 확인할 수 있는데, 이 표기는 19세기에 다시 나타난다. 18세기부터는 ‘닛우’의 제2음절 ‘우’가 ‘어’로 바뀐 ‘니어, 이어’가 나타난다. 이 때 근대 국어 시기에 두음 법칙에 따라 모음 ‘ㅣ’나 반모음 ‘ㅣ’[j] 앞에 ‘ㄴ’이 올 수 없게 되면서 ‘니어’와 ‘이어’가 함께 나타나는 것이다.

19세기부터는 ‘니어’에 두음 법칙이 적용된 ‘이어’가 나타나고 20세기에 ‘이어’로 표기가 굳어지면서 현재까지 이어진다.