안절부절못하다

옛 표기와 등장 시기

‘안절부절못하다’는 20세기부터 ‘안절부절못하다’로 나타나 현재까지 이어진다.

말의 구성과 어원

‘안절부절못하-’는 마음이 초조하고 불안하여 어찌할 바를 모르는 모양을 뜻하는 부사 ‘안절부절’과 동사 어간 ‘못하-’가 결합한 것이다. ‘안절부절’은 20세기 초반에 ‘하다’와 결합하여 ‘안절부절하다’로 쓰이기도 하고 ‘못하다’와 결합하여 ‘안절부절못하다’로 쓰이기도 하였는데, ‘안절부절’ 뒤에 목적격 조사 ‘을’이 결합할 때에는 ‘안절부절을 하다’보다는 ‘안절부절을 못하다’가 매우 높은 비율로 사용되었다.

아마도 ‘안절부절’이 가진 부정적인 이미지가 강조되면서 ‘하다’보다는 ‘못하다’와 호응하는 빈도가 높게 나타난 결과, ‘안절부절’과 ‘못하다’가 결합하여 ‘안절부절못하다’가 만들어지게 된 것으로 보인다.