쓸개

옛 표기와 등장 시기

‘쓸개’의 옛말인 ‘ᄡᅳᆯ게’는 15세기부터 나타난다.

말의 구성과 어원

‘ᄡᅳᆯ게’는 (맛이) 쓰다라는 뜻의 ‘ᄡᅳ-’와 관형사형 어미 ‘-ㄹ’이 결합한 ‘ᄡᅳᆯ’에 접미사 ‘-게’가 결합한 것으로, 맛이 쓴 데서 연유한 것이다.

표기와 소리의 특징

근대 국어 시기에 이중 모음이었던 ‘ㅐ’[aj], ‘ㅔ’[əj]가 단모음 ‘ㅐ’[æ], ‘ㅔ’[e]가 된 후, ‘ㅐ’와 ‘ㅔ’ 소리가 구분이 되지 않게 되고 ‘ㆍ’의 변화에 따라 ‘ㆎ’와 ‘ㅐ’가 표기에서 섞여 쓰이면서 17세기 이후에 제2음절의 모음 ‘ㅔ’는 ‘ㅐ’, ‘ㆎ’, ‘ㅢ’와 같이 다양한 모습으로 나타난다. 또한 근대 국어 후기에 ‘ㅄ’을 ‘ㅆ’으로 적게 되는 경향에 따라 18세기부터 제1음절이 ‘쓸’인 표기도 나타나기 시작한다.

이에 20세기까지 ‘쓸개’, ‘쓸게’, ‘ᄡᅳᆯ게’, ‘쓸ᄀᆡ’, 심지어 ‘ㄹ’ 뒤에서 제2음절 초성의 ‘ㄱ’이 탈락한 ‘쓸ᄋᆡ’ 등 여러 형태가 쓰였으나, ‘쓸개’로 굳어져 현재까지 이어진다.