‘슈슈겻기’는 수수께끼를 뜻하는 ‘슈슈’와 겨루기를 뜻하는 ‘겻기’가 결합한 것으로 추정된다. ‘겻기’는 겨루다를 뜻하는 ‘겻고다/겻구다’에서 온 것으로 추정되는 ‘*겨ᇧ-’에 명사 파생 접미사 ‘-이’가 결합한 것으로 여겨진다. 19세기에는 ‘수수격기’, ‘슈슈ᄭᅥᆨ기’, ‘수수ᄭᅥᆨ기’도 나타난다.
표기와 소리의 특징
근대 국어 시기에 ‘ㅅ, ㅈ, ㅊ’ 아래에서 이중 모음 ‘ㅑ, ㅕ, ㅛ, ㅠ’가 ‘ㅏ, ㅓ, ㅗ, ㅜ’로 단모음화하는 현상에 따라 ‘슈슈’가 ‘수수’가 되었다. ‘ᄭᅥᆨ기’는 ‘겻기’의 제1음절이 된소리가 되고 ‘ㅕ’ 모음이 ‘ㅓ’ 모음이 되고 종성의 ‘ㅅ’이 ‘ㄱ’으로 변하는 등의 여러 변화를 겪은 형태로 추정된다. 20세기에는 ‘슈슈겻기’, ‘수수ᄭᅥᆨ기’ 이외에 ‘수수ᄭᅥ기’, ‘수수겻기’, ‘수수께끼’, ‘수수꺼끼’, ‘수수겨끼’, ‘수수꺼기’, ‘수수꺽기’도 나타난다.
‘수수ᄭᅥᆨ기’가 ‘수수ᄭᅥ끼’, ‘수수꺼끼’가 되고 모음 ‘ㆍ, ㅓ, ㅏ’가 뒤따르는 ‘ㅣ’ 모음의 영향으로 ‘ㆎ, ㅐ, ㅔ’가 되는 ‘ㅣ’ 역행 동화를 통해 ‘수수께끼’가 된 것이다.
오늘의 형태로 이어진 과정
20세기까지 여러 형태가 쓰였으나 ‘수수께끼’로 굳어져 현재까지 이어진다. 수수께끼를 겨루는 행위를 나타내는 단어에서 그 자체가 수수께끼를 나타내는 단어로 변한 것으로 추정된다.
수수께끼에 관한 주석
‘슈지’는 수수께끼의 뜻보다 더 넓은 뜻을 가졌던 것 같다. [예1] 너ᄃᆞ려 니ᄅᆞ다 쇽져리랴 슈지로다＜1550~1592 순천김씨묘출토언간 83＞[현대어 역] 너에게 말한다 한들 어찌할 수 있겠느냐? 쓸데없는 말이로다.[예2] 엇디ᄒᆞ야 우리 ᄉᆞᆲᄂᆞᆫ 일은 다 슈지 사므시고 자ᄂᆡ네 맛당ᄒᆞᆯ ᄲᅮᆫ 몬져 ᄒᆞ시ᄂᆞᆫ고＜1676 첩해신어 4:19ㄴ＞[현대어 역] 어찌하여 우리가 사뢰는 일은 다 농담(쓸데없는 일)으로 삼으시고 당신들 마땅할 것만 먼저 하시는가?[예3] 아람다온 안면을 ᄃᆡᄒᆞ여 일셕 슈작인 듯ᄒᆞᄂᆞ 슈지라 쓸 ᄯᆡ 업ᄂᆡ＜1917 은진송씨송병필가언간 75＞[현대어 역] 아름다운 안면을 대하여 일석 수작인 듯하나 농담이라 쓸데없네.##이와 관련하여 ‘슈지’를 ‘휴지(休紙)’에서 나온 것으로 보는 견해가 있다. 모음 ‘ㅣ’나 반모음 ‘ㅣ’[j] 앞에서 ‘ㅎ’이 ‘ㅅ’으로 바뀌는 ㅎ 구개음화에 따라 ‘휴지’에서 ‘슈지’가 나왔고 못 쓰게 된 종이가 불필요한 것, 불필요한 말로 의미가 변했다고 보는 견해이다. ##다른 견해로 ‘수수께끼’를 ‘술수 겨루기’로 보아 ‘슈슈겻기’의 ‘슈슈’를 ‘슐슈(術數)’와 관련시키는 견해가 있다. ‘슐슈’에서 제1음절의 ‘ㄹ’이 탈락하여 ‘슈슈’가 되고 겨루다를 뜻하는 ‘겯다’가 결합된 것이 ‘수수께끼’라는 것이다. ##또 다른 견해로는 황소를 뜻하는 ‘수소’와 목숨을 걸고 싸우다를 뜻하는 ‘걷다’의 이전 형태인 ‘겯다’가 결합하여 명사화된 ‘수소겯기’에서 왔다는 견해가 있다. 즉 수소를 놓고 겨루는 행위인 ‘수소겯기’가 변하여 ‘수수께끼’가 되었다는 것이다.## ‘수소’와 ‘꺾기’의 결합으로 보는 견해도 있는데 이때 ‘꺾기’를 ‘싸우기’, ‘이기기’, ‘내기’로 본 견해이다.이 밖에도 ‘시시격(猜詩格)’이라는 한자가 변하여 글자를 헤아리는 격담으로 보는 견해도 있다고 한다.
수수께끼의 보충 설명
수수께끼의 뜻을 나타내던 단어로 ‘슈지’가 있었다. ≪박통사언해 상≫(1677)에는 내 여러 슈지엣 말 니ᄅᆞᆯ 거시니 네 알라(我說幾個謎你猜, [현대어 역] 내가 여러 가지 수수께끼의 말을 이야기할 테니 네가 알아맞혀라.)라는 문장 뒤에 17개의 수수께끼 문답이 나온다. ‘슈지’는 ‘謎話 슈지’＜1778 방언유석 1:25ㄱ＞, 경망ᄒᆞᆫ 만음의 ᄲᆞᆯ니 요괴 잡을 ᄆᆞ음이 급ᄒᆞᄆᆡ 엇지 슈지 겻고 슐 먹고 즐기리오([현대어 역] 경망한 만음에 빨리 요괴를 잡을 마음이 급하므로 어찌 수수께끼를 겨루며 술을 마시고 즐기겠소?)＜1856 서유기 경판28장본 하:8ㄱ＞ 등에서 보듯 19세기까지 확인된다. ##17세기부터 나타나는 ‘슈지’와 19세기부터 나타나는 ‘슈슈’의 관계는 분명하지 않다. ‘슈지’의 제2음절 ‘지’가 제1음절 ‘슈’에 이끌렸을 가능성을 지적한 견해가 있을 뿐이고 그것도 확실하지 않다.##≪박통사언해≫(1677)와 같은 내용을 번역한 ＜1517 번역박통사 상:39ㄱ＞에는 ‘슈지’가 아니라 ‘미화’로 나타난다. [예1] 내 여러 미화를 닐오리니 네 바ᄅᆞ 니ᄅᆞ라(我說幾箇謎伱猜)＜1517 번역박통사 상:39ㄱ＞[현대어 역] 내가 여러 수수께끼를 말할 것이니 네가 바로 대답하여라.여기의 ‘미화’는 한어에서 ‘수수께끼’를 뜻하던 ‘謎話(미화)’로 여겨지는데, ‘겹말’로도 나타나기도 하였다. [예2] 謎話 겹말 一云 外話＜1690 역어유해 하:46ㄴ＞ ‘수수께끼’가 표면의 뜻 이외에 다른 뜻을 가지고 있고 ‘겹’을 써서 ‘겹말’로 표시한 것으로 추정된다.
