괜찮다

옛 표기와 등장 시기

‘괜찮다’는 20세기부터 ‘괜찮다’로 나타나 현재까지 이어진다. ‘괜찮다’는 ‘괜하지 아니하다’의 준말이고 ‘괜하다’는 ‘공연(空然)하다’의 준말이다. 따라서 ‘괜찮다’는 ‘공연하지 아니하다’가 줄어든 말이라고 할 수 있다.

소리와 발음의 특징

‘공연’에서 제1음절의 종성 ‘ㅇ’이 모음 사이에서 탈락하고 제2음절의 모음 ‘ㅕ’가 ‘ㅐ’로 바뀌면 ‘공연>*고앤>괜’과 같은 과정을 거쳐 ‘공연하다’가 ‘괜하다’로 바뀌게 된다.

말의 구성과 어원

현대 국어의 ‘괜하다’는 활용형에 제약이 있어 ‘괜하다’, ‘괜하고’, ‘괜하니’와 같은 활용형이 사용되지 않지만, 관형사형인 ‘괜한’과 파생 부사인 ‘괜히’가 쓰이고 있어 이를 통해 ‘괜하다’의 존재를 확인할 수 있다.

표기와 소리의 특징

‘공연하지 아니하다’의 준말인 ‘괜하지 않다’를 더 줄이면 제3음절의 모음 ‘ㅣ’와 제4음절의 모음 ‘ㅏ’가 ‘ㅑ’로 축약되어 원칙적으로 ‘괜챦다’가 되어야 하며 따라서 ‘괜챦-’으로 적은 표기가 나타난다. ‘괜챦-’은 자음 어미 앞에서는 ‘괜챦-’, 모음 어미 앞에서는 ‘괜챤-’으로 나타난다. 그렇지만 현대 맞춤법에서 ‘-하지 않-’을 줄여 ‘-찮-’으로 적도록 함에 따라 ‘괜찮다’로 표기하게 되었다.

이는 ‘ㅈ, ㅊ, ㅉ’ 뒤에서 이중 모음 ‘ㅑ, ㅕ, ㅛ, ㅠ’가 ‘ㅏ, ㅓ, ㅗ, ㅜ’로 단모음화하는 현실 발음을 표기에 반영한 것이다. ‘괜찮-’은 자음 어미 앞에서는 ‘괜찮-’, 모음 어미 앞에서는 ‘괜찬-’으로 나타난다. 현대 맞춤법에서 어법에 맞도록 한다는 원칙에 따라 모음 어미 앞에서도 ‘괜찮-’으로 고정되어 표기된다.