뱀장어

옛 표기와 등장 시기

‘뱀장어’의 옛말인 ‘ᄇᆡ얌댜ᇰ어’는 15세기부터 나타난다.

말의 구성과 어원

‘ᄇᆡ얌댜ᇰ어’는 ‘뱀’의 옛말인 ‘ᄇᆡ얌’과 한자어 ‘長魚(장어)’를 한글로 표기한 ‘댜ᇰ어(長魚)’가 결합한 것이다.

표기와 소리의 특징

16세기부터 종성의 ‘ㆁ’이 ‘ㅇ’으로 표기되면서 17세기부터 ‘ᄇᆡ얌댱어’로 나타난다. 근대 국어 시기에 나타난 모음 ‘ㅣ’나 반모음 ‘ㅣ’[j] 앞에서 ‘ㄷ, ㅌ’이 ‘ㅈ, ㅊ’으로 바뀌는 구개음화에 따라 18세기에 ‘ᄇᆡ얌쟝어’가 나타난다.

18세기 이후 나타난 제1음절의 ‘ㆍ’가 ‘ㅏ’로 변하는 현상에 따라 ‘ㆎ’도 ‘ㅐ’로 변하면서 ‘ᄇᆡ얌’이 ‘배암’으로 변하고, 근대 국어 시기에 ‘ㅅ, ㅈ, ㅊ’ 아래에서 이중 모음 ‘ㅑ, ㅕ, ㅛ, ㅠ’가 ‘ㅏ, ㅓ, ㅗ, ㅜ’로 단모음화하는 현상에 따라 ‘쟝어’가 ‘장어’로 변하여 19세기에 ‘배암장어’가 나타난다. 19세기에 ‘ᄇᆡ얌쟝어’는 ‘바얌쟝어’로 나타나기도 하는데, 표기만 다를 뿐 실제 발음은 동일했다.

이는 반모음 ‘ㅣ’[j]의 위치가 달리 나타난 표기일 뿐이며, 18세기 이후 나타난 제1음절의 ‘ㆍ’가 ‘ㅏ’로 변하는 현상에 따라  ‘ㆍ’와 ‘ㅏ’가 표기에서 섞여 쓰였으므로 ‘ᄇᆞ’와 ‘바’도 실제 발음은 같았다. 20세기에 ‘배암’이 ‘뱀’으로 축약되어 ‘뱀장어’가 나타나 현재까지 이어진다.