십자화과의 두해살이풀. 길이가 30~50cm이며, 잎이 여러 겹으로 포개져 자라는데 가장자리가 물결 모양으로 속은 누런 흰색이고 겉은 녹색이다. 봄에 십자 모양의 노란 꽃이 총상(總狀) 화서로 핀다. 비타민이 풍부하게 함유되어 있어 잎·줄기·뿌리를 모두 식용하며 주로 김치를 담그는 데 사용한다. 한국, 중국, 일본 등지에 분포한다.
십자화과의 두해살이풀. 길이가 30~50cm이며, 잎이 여러 겹으로 포개져 자라는데 가장자리가 물결 모양으로 속은 누런 흰색이고 겉은 녹색이다. 봄에 십자 모양의 노란 꽃이 총상(總狀) 화서로 핀다. 비타민이 풍부하게 함유되어 있어 잎·줄기·뿌리를 모두 식용하며 주로 김치를 담그는 데 사용한다. 한국, 중국, 일본 등지에 분포한다.
17세기의 ‘ᄇᆡᄌᆡ’는 ‘ᄇᆡᄎᆡ’를 잘못 표기한 것으로 보인다. 19세기에는 ‘ᄇᆡᄎᆡ’ 이외에도 ‘ᄇᆡ쵸, ᄇᆡ추, 배초, ᄇᆡ츄, ᄇᆡ차’ 등으로, 19세기로 추정되는 문헌에서는 ‘ᄇᆡ초’가 나타난다. 새롭게 등장하는 형태들은 ‘ᄇᆡᄎᆞ’의 제2음절이 변화된 것이다.
18세기 이후 나타난 제1음절의 ‘ㆍ’가 ‘ㅏ’로 변하는 현상에 따라 ‘ㆎ’도 ‘ㅐ’로 변하면서 ‘ᄇᆡ’가 ‘배’로 나타났다. 근대 국어 시기에 ‘초’와 ‘쵸’, ‘추’와 ‘츄’의 발음이 구별되지 않게 되어 표기가 섞여 쓰였다. 이에 따라 ‘ᄇᆡ쵸’와 ‘배초’, ‘ᄇᆡ초’, ‘ᄇᆡ추’와 ‘ᄇᆡ츄’의 발음은 각각 같았다고 할 수 있다.
즉 ‘ᄇᆡᄎᆞ’, ‘ᄇᆡ차’의 제2음절이 변하여 ‘ᄇᆡ쵸, 배초, ᄇᆡ초’가 되고 다시 제2음절이 ‘ㅜ’로 변하여 ‘ᄇᆡ츄, ᄇᆡ추’로 나타난 것이다. 20세기부터 ‘배추’가 나타나며 ‘ᄇᆡ차, ᄇᆡᄎᆡ, 배채, ᄇᆡ채, 배ᄎᆞ, ᄇᆡᄎᆞ, ᄇᆡ쳬, ᄇᆡ추, ᄇᆡᆨᄎᆡ, 배초’ 등 다양하게 표기되었다.
오늘의 형태로 이어진 과정
20세기까지 여러 형태가 쓰였으나 ‘배추’로 굳어져 현재까지 이어진다.
배추의 보충 설명
‘배추’는 하얀 채소를 뜻하는 ‘白菜(백채)’의 중국어 발음 [pajtsʰaj]에서 온 말이다. 한자어 ‘白菜’는 ≪세종실록≫에서부터 확인된다. 그런데 한자어 ‘白菜’는 문헌에 따라서는 국화과의 여러해살이풀인 ‘머위’를 나타내기도 했다고 한다. [예] 白菜 머휘＜1613 동의보감탕액편 02:36ㄴ＞‘백채’가 ‘머위’를 나타낸 것은 우리말에서의 쓰임이라고 한다. ‘白菜’가 머위를 나타냈는데 배추의 뜻으로도, 머위의 뜻으로도 쓰이다가 배추의 뜻으로 굳어진 것이라고 보기도 한다. ‘배추’에 대응하는 한자어는 ‘숭채(菘菜)’이다.
