‘아ᄅᆞᆺ답다’는 ‘아ᄅᆞᆺ’에 접미사 ‘-답-’이 결합한 것이다. ‘아ᄅᆞᆺ’이 무엇인지 정확히 알 수 없다.
표기와 소리의 특징
‘아ᄅᆞᆺ답-’은 자음 어미 앞에서는 ‘아ᄅᆞᆺ답-’, 모음 어미 앞에서는 ‘아ᄅᆞᆺ다오-’로 나타나는데, 이는 15세기 중반 이후 ‘ㅸ’이 반모음 [w]로 변하여 ‘*아ᄅᆞᆺ다ᇦ-’이 ‘아ᄅᆞᆺ다오-’로 나타나게 된 것이다. 16세기에는 제2음절의 ‘ㆍ’가 ‘ㅣ’로 바뀐 ‘아릿다오-’가 나타난다. 19세기에는 제2음절의 종성 ‘ㅅ’과 제3음절의 초성 ‘ㄷ’이 어울려 된소리로 바뀐 ‘아리ᄯᆞ오-’가 나타나고, 자음 어미 앞에 오는 ‘아릿답-’도 확인된다.
20세기에는 제3음절의 ‘ㆍ’가 ‘ㅏ’로 바뀐 ‘아리ᄯᅡ오-’가 나타나고, ‘ㆍ’와 ‘ㅏ’가 표기에서 섞여 쓰이면서 ‘ᄋᆞ리ᄯᅡ오-, ᄋᆞ리ᄯᆞ우-’도 나타난다. 또한 모음 어미 앞의 형태가 ‘-오-’에서 ‘-우-’로 바뀐 ‘아릿다우-, 아리ᄯᅡ우-, 아리따우-’가 나타나며, 자음 어미 앞에서는 ‘아릿답-’과 함께 ‘아리ᄯᅡᆸ-, 아리땁-’이 나타난다. ‘ㅂ’이 덧붙은 ‘아리따웁-’도 확인된다.
현대 맞춤법에서 된소리는 같은 글자를 반복하여 적도록 함에 따라 ‘아리땁다’로 표기하게 되었다.
아리땁다에 관한 주석
‘아ᄅᆞᆺ답다’의 ‘아ᄅᆞᆺ’은 아름다움을 뜻하는 말이었을 것으로 추정된다. ‘아름답다’의 옛말인 ‘아ᄅᆞᆷ답다’의 ‘아ᄅᆞᆷ’과 관련된 것으로 보이나 정확히 알 수 없다.
