‘곳고리’는 뻐꾸기가 우는 소리를 뜻하는 의성어 ‘곳골’과 명사 파생 접미사 ‘-이’가 결합한 것으로 추정된다.
표기와 소리의 특징
16세기에 ‘곳고리’의 제1음절 중성에 반모음 ‘ㅣ’[j]가 첨가된 ‘굇고리’가 나타난다. 17세기에는 ‘굇고리’의 제1음절 종성 ‘ㅅ’을 제2음절의 초성으로 넘겨 된소리로 표기한 ‘괴ᄭᅩ리’가 나타난다. 18세기에 나타나는 ‘괻고리’는 16세기에 종성 ‘ㄷ’과 ‘ㅅ’의 발음이 구별되지 않게 된 이후에 표기가 섞여 쓰이면서 나타난 것이다.
18세기에는 ‘굇고리’, ‘괴ᄭᅩ리’에서 제1음절 초성 ‘ㄱ’이 된소리가 된 ‘ᄭᅬᆺᄭᅩ리’, ‘ᄭᅬᄭᅩ리’, ‘ᄭᅬㅅ고리’, ‘ᄭᅬᆺ고리’도 나타나고 19세기에는 ‘ᄭᅬᄭᅩ리’의 제2음절 초성을 예사소리로 표기한 ‘ᄭᅬ고리’도 나타난다.
오늘의 형태로 이어진 과정
현대 맞춤법에서 된소리는 같은 글자를 반복하여 적도록 함에 따라 ‘꾀꼬리’가 나타나 현재까지 이어진다.
