‘것거디-’는 꺾다를 뜻하는 동사 어간 ‘거ᇧ-’과 연결 어미 ‘-어’가 결합하여 연철 표기된 것에, 현대어 ‘지-’로 이어지는 보조 용언 어간 ‘디-’가 결합한 것이다.
표기와 소리의 특징
‘거ᇧ-’은 17세기에 ‘ᄭᅥᆩ-’으로 나타나고, 근대 국어 시기에 나타난 모음 ‘ㅣ’나 반모음 ‘ㅣ’[j] 앞에서 ‘ㄷ, ㅌ’이 ‘ㅈ, ㅊ’으로 바뀌는 구개음화로 인해 ‘디-’가 ‘지-’로 변하여 17세기에 ‘ᄭᅥᆨ거지-’로 나타난다. ‘거ᇧ-’은 18세기에 ‘ᄭᅥᇧ-’으로 나타나는데, ‘것거디-’도 이와 같은 변화를 겪어 18세기에 ‘ᄭᅥᆺ거디-’로도 나타난다. 19세기에는 ‘것거디-’의 ‘디-’가 ‘지-’로 변한 ‘것거지-’가 나타난다.
근대 국어 시기에 ‘ᄭᅥᆨ-’은 ‘꺽-’으로도 나타날 수 있었는데, ‘ᄭᅥᆨ거지-’도 이러한 변화를 겪어 19세기에 ‘꺽거지-’가 나타난다. 19세기에 나타나는 ‘ᄞᅥᆨ어지-’는 ‘ㄱ’의 된소리를 ‘ㅲ’으로 표기한 것이다. 현대 맞춤법에서 원형을 밝혀 적도록 함에 따라 ‘꺾어지-’로 표기하게 되었다.
