쇠무릎

옛 표기와 등장 시기

‘쇠무릎’의 옛말인 ‘ᄉᆈ무룹’과 ‘쇼무룹’은 15세기부터 나타난다.

말의 구성과 어원

‘ᄉᆈ무룹’은 소를 뜻하는 명사 ‘쇼’와 관형격 조사 ‘ㅣ’가 결합한 ‘ᄉᆈ’에 무릎을 뜻하는 명사 ‘무뤂’이 결합된 것이다. ‘ᄉᆈ’를 ‘쇼’에 관형격 조사 ‘ᄋᆡ’가 결합한 ‘쇼ᄋᆡ’에서 모음 ‘ㆍ’가 탈락하여 형성된 것으로 보는 견해도 있다.

표기와 소리의 특징

‘무뤂’은 소리대로 적는 표기법에 따라 휴지 앞에서 ‘무룹’으로 표기된 것이다. 모음으로 시작하는 조사 앞에 나타나는 경우가 없어 실제로 ‘무뤂’으로 나타나는 예는 찾을 수 없다. 15세기에는 ‘ᄉᆈ무룹’ 외에도 ‘ᄉᆈ무릅, ᄉᆈ무롭, ᄉᆈ무ᄅᆞᆸ’으로 나타났는데 ‘무릎’이 15세기에 ‘무릅’, ‘무롭’과 같은 형태를 이미 보이는 것과 관련지을 수 있다.

관형격 조사 없이 쓰인 ‘쇼무룹’도 15세기 문헌에 나타나지만 대부분 ‘ᄉᆈ무룹’으로 나타나 이후 시기로 이어진다. ‘ᄉᆈ무룹’은 근대 국어 시기에 ‘ㅅ, ㅈ, ㅊ’ 아래에서 이중 모음 ‘ㅑ, ㅕ, ㅛ, ㅠ’가 ‘ㅏ, ㅓ, ㅗ, ㅜ’로 단모음화하는 현상에 따라 ‘ᄉᆈ’가 ‘쇠’로 바뀌고 ‘무뤂’이 근대 국어를 거쳐 ‘무릎’으로 굳어지게 되는 변화가 반영되어 20세기 이후 ‘쇠무릎’으로 나타나 현재까지 이어진다.