‘셟-’은 ‘ㅸ’이 존재했던 15세기 전반에는 자음으로 시작하는 어미 앞에서는 ‘셟-’, 모음으로 시작하는 어미 앞에서는 ‘셜ㅸ-’와 같이 나타났다. 15세기 중반 이후 ‘ㅸ’이 반모음 [w]로 변화하면서 자음으로 시작하는 어미 앞에서는 ‘셟-’, 모음으로 시작하는 어미 앞에서는 ‘셜우-’, ‘셜오-’와 같이 나타난다. 17세기부터 제1음절의 ‘ㅂ’이 탈락한 ‘셜-’이 나타난다.
근대 국어 시기에 ‘ㅅ, ㅈ, ㅊ’ 아래에서 이중 모음 ‘ㅑ, ㅕ, ㅛ, ㅠ’가 ‘ㅏ, ㅓ, ㅗ, ㅜ’로 단모음화하는 현상에 따라 19세기에 ‘설-’, ‘설우-’, ‘설오-’가 나타나기 시작한다.
말의 구성과 어원
19세기로 추정되는 문헌에서부터 ‘셜업-’, ‘서럽-’이 나타나는데, 이들 형태는 ‘셜-’, ‘설-’에 접미사 ‘-업-’이 결합한 것으로 보인다.
소리와 발음의 특징
‘셜업-’은 ‘*셔럽-’으로, ‘서럽-’은 ‘설업-’으로 나타나기도 하는데 이들은 모음으로 시작하는 어미 앞에서 ‘셔러우-’, ‘서러우-’와 같이 나타난다.
오늘의 형태로 이어진 과정
20세기까지 ‘설우-’, ‘셜우-’, ‘셟-’ 등 여러 형태로 쓰였으나 ‘서럽-’로 굳어져 현재까지 이어진다. ‘셜워’의 경우 서러워하다로 해석되는 경우도 있다.
서럽다에 관한 주석
중세 국어 시기에 파생 접미사 ‘-업-’은 모음 ‘ㅣ’나 반모음 ‘ㅣ’[j]를 지닌 동사 어간에 결합하여 형용사를 만드는 접사였다. 근대 국어 시기에 ‘-업-’은 ‘너그럽-’, ‘근지럽-’ 등 많은 신조어를 만드는 생산성이 높은 접사였다. ‘너그럽-’, ‘근지럽-’이 ‘너글’, ‘근질’ 등에 ‘-업-’이 결합하여 만들어진 것으로 여겨지는 것처럼 ‘셜업-’, ‘설업-’도 ‘셜-’, ‘설-’에 ‘-업-’이 결합한 것으로 보인다. 다만 ‘셜-’, ‘설-’이 형용사 ‘셟-’과 관련이 있는 점에서는 상징어 ‘너글’, ‘근질’과는 차이가 있다.
