‘곳답-’은 현대어 ‘꽃’으로 이어지는 명사 ‘곶’에 형용사 파생 접미사 ‘-답-’이 결합한 것으로, ‘곶’이 소리대로 표기되어 ‘곳’으로 나타났다.
표기와 소리의 특징
‘곳답-’은 자음 어미 앞에서는 ‘곳답-’, 모음 어미 앞에서는 ‘곳다오-’로 나타난다. ‘곳’은 17세기부터 초성이 된소리로 바뀌면서 ‘ᄭᅩᆺ’으로도 나타나는데, ‘곳답-’의 ‘곳’도 이와 같은 변화를 겪어 18세기에 ‘ᄭᅩᆺ다오-’가, 19세기에 ‘ᄭᅩᆺ답-’이 나타난다. 근대 국어 후기에 ‘ㅺ’을 ‘ㄲ’으로 적게 되는 경향에 따라 19세기에 ‘꼿다오-’가 나타나고, 제3음절 중성 ‘ㅗ’가 ‘ㅜ’로 변한 ‘꼿다우-’도 나타난다.
20세기에 ‘꼿답-’도 확인된다. 20세기에 ‘ᄭᅩᆺ’이 ‘꽃’으로 변화함에 따라 ‘꽃답-’, ‘꽃다우-’로 나타난다.
오늘의 형태로 이어진 과정
20세기까지 ‘ᄭᅩᆺ답-’, ‘ᄭᅩᆺ다우-’, ‘꼿답-’, ‘꼿다우-’, ‘꽃답-’, ‘꽃다우-’가 쓰였으나 ‘꽃답-’, ‘꽃다우-’로 굳어져 현재까지 이어진다.
뜻과 쓰임
‘꽃답다’는 본래 향기롭다의 의미만 나타냈으나 근대 국어 시기를 거치면서 꽃과 같은 아름다움이 있다의 의미도 뜻하게 되었다. 오늘날에는 꽃과 같은 아름다움이 있다의 의미만 남게 되었다.
