‘ᄂᆞᆯ나-’는 칼날을 의미하는 명사 ‘ᄂᆞᆯ’[刃]과 나다, 생기다를 의미하는 동사 ‘나-’가 결합한 것이다.
뜻과 쓰임
기원적인 날카롭다의 의미로는 물론이고 행동이나 판단이 날카롭다는 의미, 즉 날래다, 용맹하다, 영리하다의 의미로도 사용되었는데, 현대 국어에서는 날래다의 의미로만 사용된다.
표기와 소리의 특징
‘ᄂᆞᆯ나-’는 16세기 이후에는 ‘ᄂᆞᆯ라-’로 나타나지만, 19세기 말까지 어중의 ‘ㄹㄴ’을 유지하는 ‘ᄂᆞᆯ나-, ᄂᆞᆯ내-, 날내-, ᄂᆞᆯᄂᆡ-, 날ᄂᆡ-, ᄂᆞᆯᄂᆡ-, 날네-, 날내-’와 어중의 ‘ㄹㄹ’을 유지하는 ‘ᄂᆞᆯ라-, ᄂᆞᆯ래-’도 함께 나타나고 있어 상당히 혼란스러운 표기 양상을 보인다. 근대 국어 시기 ‘ㆍ’의 소멸과 관련하여 ‘ㆍ’와 ‘ㅏ’가 표기에서 혼동되어 쓰이는 현상으로 인해 18세기 후기에 ‘ᄂᆞᆯ내-, ᄂᆞᆯᄂᆡ-’가 보인다.
‘ᄂᆞᆯ라-, ᄂᆞᆯ래-’ 등은 ‘ᄂᆞᆯ나-, ᄂᆞᆯ내-’ 등의 ‘ㄹㄴ’의 연쇄를 동화된 대로 적은 표기이다. 제1음절 모음 ‘ㆍ’가 ‘ㅏ’로 변화된 형태인 ‘날내-’는 18세기 말에 나타나지만, 활발하게 나타나는 것은 19세기 이후부터이다. 20세기에는 ‘날내-’, ‘날ᄂᆡ-’, ‘날래-’가 나타나는데 어중의 ‘ㄹㄴ’이 동화된 대로 적은 ‘날래-’가 현재까지 이어진다.
