눈자위

옛 표기와 등장 시기

‘눈자위’는 15세기부터 ‘누ᇆᄌᆞᅀᆞ’, ‘누ᇇᄌᆞᅀᆞ’, ‘눈ᄌᆞᅀᆞ’로 나타난다.

말의 구성과 어원

‘누ᇆᄌᆞᅀᆞ’, ‘누ᇇᄌᆞᅀᆞ’는 빛의 자극을 받아 물체를 볼 수 있는 감각 기관을 뜻하는 명사 ‘눈’과 관형격 조사 ‘ㄷ/ㅅ’, 눈알이나 새 따위의 알에서 빛깔에 따라 구분된 부분을 뜻하는 명사 ‘자위’의 옛말 ‘ᄌᆞᅀᆞ’가 결합한 것이다. ‘눈ᄌᆞᅀᆞ’는 관형격 조사가 결합하지 않은 형태이다. 16세기에는 ‘눈ᄌᆞᅀᆡ’, ‘눈ᄌᆞᅀᆞ’, ‘눈ᄌᆞᄋᆡ’가 나타난다.

‘눈ᄌᆞᅀᆡ’는 ‘눈ᄌᆞᅀᆞ’에 접미사 ‘-이’가 다시 결합한 것이고, 16세기 이후 ‘ㅿ’이 소실되면서 ‘눈ᄌᆞᄋᆡ’ 형태가 나타나기 시작했다.

표기와 소리의 특징

16세기 이후 나타난 제2음절 이하의 ‘ㆍ’가 ‘ㅡ’로 변하는 현상에 의해 17세기에는 ‘눈ᄌᆞ의’가 나타나기 시작하였다. 근대 국어 시기 ‘ㅁ, ㅂ, ㅍ’ 등의 양순음에 후행하지 않는 경우에도 산발적으로 ‘ㅢ’가 ‘ㅟ’가 되는 변화를 겪었는데 19세기에 나타난 ‘눈ᄌᆞ위’는 이러한 변화를 겪은 형태로 보인다. 18세기 이후 나타난 제1음절의 ‘ㆍ’가 ‘ㅏ’로 변하는 현상에 따라 ‘눈ᄌᆞ위’의 제2음절 모음은 ‘ㅏ’와 발음이 같은 것이다.

20세기에 들어와 ‘ㆍ’가 ‘ㅏ’로 표기되어 ‘눈자위’로 나타나면서 현재까지 이어진다.